安曇野の双体道祖神（４）

　　７月に生まれた孫の初宮参り。８月はお盆月なのでお祝い事は控える、という習慣もありまた余りの暑さなので、ということもあり、今日穂高神社にお参りしました。
受け付けを済ませ、数組の家族とぞろぞろと拝殿に入るその入り口脇に、像高９０ｃｍ位か木彫りの双体道祖神がありました。

その穂高神社の神楽殿の上で、鶏が遊んでいました。話によると放し飼いになっているそうです。いろいろな説があるようですが、神様と鶏はたいへん縁があるようです。
昔々、天照大御神が天の岩屋戸にお隠れになったとき、八百万の神が天の安の河原に集まって「常世の長鳴鳥を集いて鳴かしめた」（『古事記』）ことから、神社に鶏を放し飼いにしたり、あるいは、時を告げなくなった鶏を、神社に放したりしたそうです（『歴史のなかの江戸時代』）。
この鶏も、神の御使いに相違ありません（？）。